N°2 - Mettre des sourires sur les visages - « Une affaire inachevée »
Souvent, c'est un changement radical de son environnement commercial et un manque de progrès technologique qui conduisent une entreprise à trébucher, à ralentir et finalement à disparaître. Je crois que c'est ce qui est arrivé à Gerald Hayter et à sa marque, Victory.
Compte tenu du peu d'informations dont nous disposons, nos recherches suggèrent qu'au début du XXe siècle, lorsque GJ Hayter & Co. a créé la marque Victory, l'entreprise est rapidement devenue l'un des plus grands fabricants de puzzles au monde. Son essor s'explique par l'accès limité du consommateur à d'autres formes de divertissement : la télévision n'existait pas encore et les puzzles en carton n'avaient même pas encore été envisagés.
Gerald était manifestement un entrepreneur hors pair : après avoir découvert qu'il existait un marché pour ses puzzles en bois taillés à la main, il a trouvé le moyen d'augmenter considérablement sa production et a fait preuve d'une grande imagination pour trouver les matériaux nécessaires. On sait qu'il recyclait des caisses à thé en bois, qu'il utilisa un temps comme support. Il entretenait également d'excellentes relations avec le grand magasin local Beales, dont il récupérait les calendriers invendus, qu'il utilisait comme images pour ses puzzles, puzzles qu'il revendait ensuite au public !
Gerald a continué à s'approvisionner en matériaux de bien meilleure qualité, a développé des relations avec des artistes individuels et a été le pionnier de techniques de fabrication beaucoup plus sophistiquées, notamment la découpe en pile (une histoire pour un futur article de blog) - GJ Hayter & Co. avec sa marque, Victory, était vraiment, de loin, la principale entreprise de puzzles du 20e siècle.
On peut imaginer que Gerald a vraiment apprécié ces premières années de croissance et, tout au long de l'histoire de Victory, a dû éprouver une immense satisfaction à savoir qu'il fabriquait un produit que les particuliers, et en particulier les familles, appréciaient vraiment avec beaucoup d'enthousiasme.
Malheureusement, dans la seconde moitié du siècle, avec l'adoption généralisée de la télévision et, plus tard, l'invention de puzzles en carton de bonne qualité et beaucoup moins chers, l'entreprise et Gerald ont dû faire face à un environnement bien plus difficile et, sans aucun doute, stressant. Si la découpe laser avait été inventée seulement 10 à 20 ans plus tôt, on peut imaginer qu'avec son sens de l'entrepreneuriat, Gerald aurait réorienté son entreprise vers ce nouveau moyen de production et, sans aucun doute, aurait persévéré.
Hélas, le timing est primordial.
Au lieu de cela, un énorme mérite revient à Kevin Wentworth Preston, le pionnier de la découpe laser et fondateur de Wentworth Wooden Puzzles, qui a pris le relais pour devenir (probablement) le plus grand fabricant de puzzles en bois au monde à partir des années 1990. Kevin, comme Gerald, a dû également ressentir une énorme satisfaction de la joie que son produit procure à des millions de passionnés de puzzles à travers le monde.
Personnellement, je comprends cette satisfaction, car j'ai toujours travaillé dans le secteur des matériaux d'art et d'artisanat, et j'ai trouvé très gratifiant de développer et de fabriquer des produits destinés à des passionnés qui, par leurs loisirs, leur apportent de la joie. C'est le propre des loisirs en général : s'adonner à une passion avec plaisir et, par conséquent, faire sourire.
Lorsque nous avons décidé de créer une entreprise de puzzles en bois et que nous avons découvert par la suite, par hasard, la marque Victory - et le fait que leurs puzzles avaient apporté (et continuent d'apporter) de la joie à tant de personnes, il était clair pour nous que la marque méritait d'être rétablie - c'était « une affaire inachevée ».
Notre désir est de revigorer la marque Victory à un point où elle apportera, une fois de plus, de la joie et fera sourire des millions d'autres passionnés de puzzles au 21e siècle et au-delà - quelque chose qui aurait sans aucun doute fait sourire Gerald aussi.
Pour un compte rendu plus détaillé de l'histoire de la société Victory, l'amateur de casse-têtes vintage et historien, Bill Huot, a récemment écrit un blog sur le sujet - lien